Kuchárka kráľovnej

HOLLYWOOD 1957. Pre tých, čo v Hollywoode niečo znamenajú, je Lena Scottová najvychytenejšou stúpajúcou hviezdou strieborného plátna od čias rýchleho vzostupu Marilyn Monroe. Len málo z nich vie, že jej skutočné meno je Abra. A ešte menej ľudí pozná cenu, ktorú musela zaplatiť, aby získala pocit, že je niekým. Pre pastora Ezekiela Freemana však Abra stále zostáva dievčatkom, ktoré si získalo jeho srdce v noc, keď ho našiel plakať opustené hneď po narodení pod mostom na predmestí Havenu. Zeke a jeho syn Joshua – Abrin najlepší kamarát – pozorujú, ako dospieva na exotickú krásku. Zeke však vie, že okolnosti Abrinho narodenia zanechali jazvy hlboko v jej srdci, jazvy, v dôsledku ktorých ľahko podľahla zvodom šarmantného podvodníka, ktorý ju zlákal do hollywoodskej továrne na sny. Zdá sa, že Haven je od Hollywoodu nenávratne vzdialený, a Abra rýchlo zvládne to, čo sa od ambiciózneho dievčaťa so žiarivými očami očakáva. Prineskoro spoznáva, aká zničujúca môže byť cena slávy.

Francine Riversová napísala niekoľko desiatok románov a získala množstvo ocenení vo svete. Jej príbehy priťahujú človeka k Bohu. S manželom Rickom žije v severnej Kalifornii. Francine je autorkou i úspešných románov Vykúpená láska, Šarlátová niť, Dieťa zmierenia a Leotina záhrada, ktoré si aj na Slovensku našli tisícky čitateľov.

V srdci starovekej Perzie čelia židovskí obyvatelia ríše zlovestnému nariadeniu, ktoré ohrozuje ich samotnú existenciu. Roxana, dcéra schudobneného perzského vládcu, je touto správou zdrvená, ale cíti sa bezmocná, aby prišla na pomoc svojim židovským priateľom. V snahe podporiť svoju rodinu sa obráti na kráľovského lekára Adina, ktorý z nej nevie spustiť oči, a požiada ho o pomoc pri hľadaní práce v kuchyniach kráľovnej Ester.

Vo veľkolepom kráľovskom paláci v Šušane sa Roxane darí dobre, rýchlo sa vyšvihne, no vzápätí musí čeliť zlomyseľným úskokom ostatných kuchárov. Svojou lojalitou si získa dôveru a priateľstvo kráľovnej Ester, ktorá sa v nebezpečnom svete politiky pohybuje s múdrosťou a gráciou. Keď Roxana s Adinom odhalia sprisahanie proti Amestris, kráľovej najvplyvnejšej manželke a Esterinej úhlavnej nepriateľke, ocitnú sa pred úlohou odhaliť vinníka. Ako sa tajomstvá postupne rozpletajú a spojenectvá podliehajú skúškam, osud Esterinej vlády visí na vlásku.

„Nežný, dojímavý príbeh. Tessa Afsharová nás obdarila dvoma očarujúcimi hrdinkami.“
– Angela Huntová, autorka úspešnej knižnej série The Emissaries, ktorá opakovane obsadila vedúce priečky v rebríčku New York Times